《善来》
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春燕提着食盒走了,她不能待太久,因为有活要做。
天要晚了,风哗啦哗啦吹着竹子,竹影投在白窗子上,很有些孤寂意味。
善来一个人坐在房间里,脸上一阵阵的发热,热完了,就是冷。
她很觉得恐慌。
因为她发现在这里她谁也不能相信。
她不应当轻易地认为茹蕙是个好人。因为茹蕙自己也讲,老太太不怎么管事,底下人的心早被养大了,茹蕙叫她小心,这没错,所以对茹蕙,她也得小心。
春燕也未必完全可信。春燕有恩于她,她若是个有良知的人,便不该做此想,可是春燕话里话外,都是想从她身上讨好处的意思,既想好处,不免要动心思,口里讲茹蕙吓她,难保不是拿茹蕙吓她。
人心难捉摸,这地方简直没有靠得住的东西。
再晚些时候,茹蕙过来,说带她去见老太太。
到的时候,老太太正吃晚饭。
一张饭桌,坐两个人,周围站着十来个丫鬟,布菜的,捧箸的,端盂的,拿巾帕的,打扇的,执拂尘的……
老太太年事已高,饭量小,这会儿已经吃好,动筷也只是给刘悯夹菜。
刘悯倒是一直在吃,吃得很慢,小口小口地吃,细细地嚼。
茹蕙领着善来在丫鬟堆里站着,并不发出声音,丫鬟们也是目不旁视,只专心盯着手里的物什,等候指令。
老太太心里也是念着,正要问,不料抬头就瞧见了人群里站着的善来,当即笑了起来,招手道:“快过来。”
善来便走过去,因有前头茹蕙的那番叮嘱,这回便没忘了行礼。
右手放在左手上,握拳搁在腹部正中央,同时右脚后撤一小步,两膝微曲,伏身颔首低眉。
挑不出半点差错的一个福礼,看得秦老夫人心中纳罕。
乡野女子,行礼时却这般婀娜娉婷,可称得上仪态万千了,哪里学的呢?竟比她娘家几个侄孙女还要好。
真好,不愧是她一眼相中的,真是越看越喜欢。
秦老夫人握住善来的手,拉着她又朝自己靠近了些,笑着说:“要你来,是为了告诉你,去你家的人回来了,王大夫已经给你爹开了药……”
善来今天第一次真正感到快乐,怕赶不及似的,连忙问:“我爹可还好……”言语未尽,泪已先落。
“他不大好。”秦老夫人收了笑,缓声道,“他不要我的钱,闹着要你回去,急得晕了,好在有王大夫,安抚住了他。”
善来的心一瞬间揪紧了。
她就知道。
“他……”
一开口,就是哭音,话是说不下去的,只是哽着,她自己也觉得是不体面,于是头侧到一边,抬起手,拢挡着脸,哭得肩膀上下颤动,楚楚可怜。
秦老夫人也忍不住要落泪了。
她一生顺风顺水,并没怎么有过艰难时候,可是相依为命的苦,多少却吃过一些。
两个人,我倚着你,你靠着我,彼此支撑,一个人没了,留下另一个人,该怎么办?
善来的眼泪,使秦老夫人产生了一种物伤其类的悲哀。
好在她还有钱。
秦老夫人喜欢善来此刻流下的眼泪,因为能证明这小孩子是个重情重义的人,又美又有情义,她愿意讨好她,她就要拴住她,怎么都不放手。
她的手攥紧了。
“好孩子,你爹对你好,正因如此,你做子女的,应当加倍回报才是……”
这么一句话,定住了善来的心。
是的,她必须回报,无论怎样,她都得尽孝,因为爹对她好,从来没有不好过。
秦老夫人又道:“你安心在这儿学几天规矩,学好了,先回家一趟,瞧一瞧你爹,父女两个说说话,叙叙情,那时你爹也该好一些了,看完了他,你再回来。”
善来抬起脸,愣愣地张着一双带泪的圆眼睛。
她想,老太太一定是个好人。
秦老夫人转过脸,看向一旁一直站着不说话的茹蕙,吩咐道:“打明个起,你来教她,只教书房里头的事,叫她知道要做什么活。”又叮嘱,“要好好教。”最后,还是看善来,笑盈盈地道:“今天的烧鸭和八宝汤不错,你带回自己屋里吃吧。”
善来带着秦老夫人赏她的两道菜回去。
她很饿了,两道菜就在眼前。
烧鸭看着金黄酥脆,香味浓郁,八宝汤闻起来既鲜又香。
当然是很不错的。
可是旁人已经吃过了,这是剩下的,是剩饭,再好,也是剩饭。
善来不愿意吃剩饭,她倒也不是没吃过剩饭,但自己家的剩饭,同旁人的剩饭,还是不一样的。
旁人的剩饭,再好,似乎也和残羹冷炙四个字沾边,而且来自上位,像是施舍,或是恩典。
善来已经认定秦老夫人是个好人,但是她的剩饭,善来也还是不愿意吃。
其实谁的剩饭,善来也不愿意吃,哪怕赏菜的是皇帝,也还是不愿意。
不是没劝过自己,卖身为奴的事都做了,何必在意两口剩饭呢?人在屋檐下,哪能不低头,叫人知道了,难免要被说一句不知好歹。
可心里就是过不去。
所以仍然只是看着,再饿,也只是看着。
但是也不能一直看着,万一有人过来,问起来,该怎么说呢?说了,说得不好,传出去了,会闹出事来吗?
因为她正身处莫大的困难和危险之中,便不由得变得敏感多疑,仿佛人人都要害她,她必须万分小心,才不至于被伤害。
好在,春燕又来了,过来送桃子。
一进门,就直说好香好香,“好妹子,这是在吃什么?”
善来依实说了,又请春燕坐。
春燕慢慢坐了,眼睛一刻不离桌子中间的汤碗。
见她如此,善来踌躇了一阵儿,问她:“你要吃些吗?”
“我吗?”春燕盯着善来的眼睛,食指伸出来,回转指着自己的脸,声音扬得高高的,“问我吃不吃吗?我真的可以吃吗?”
善来没说话,只是默默给她盛了一碗汤,满满一碗。
接碗
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