《南雀》
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“娘子,那郑大人何意?娘子也盼大郎君高中,又怎么会误了郎君?”祭歌不解,那郑大人是生得一副书生相,气质温润,这般冷硬的语气和莫名的话,与他实在不相合。
王雪楹摇摇头没有言语。
“娘子,奴瞧着,许大娘子和郑大人似乎并不如外界传的那般和美…倒像是那妾室更入郑大人眼呢。”
“又如何呢?”许郑两家是上下峰的联姻,能有多少情分?只是他郑韶舟便是有登天的前程,也是要一步一步爬的。王雪楹漠然轻笑,“翅膀硬不过那三品岳丈前,他少不得要低头的。”许兰仙的腰杆子有多硬,同她打根儿上便是不同的。
他郑韶舟娶许兰仙,是才子佳人两相和,而叶珩娶她,是红颜误了高才。
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至清风巷,天上布起阴云,两人行至贩油纸伞的摊前。
祭歌挑拣着伞,王雪楹便去寻来时那娘子和孩子,却只剩一方空落的石阶。
“婆婆,那一家子人呢?”她朝那方空地指指。
“走了,襁褓里那个娃娃总哭,几次扰了清风巷的安宁,女娘也觉得对不住旁人,今儿到底是收了摊走了。”
“……婆婆可知那是何许人?为何只有那娘子一人带着两个孩子?”
“嘶……嗐,好似那家人本都是打云州来的,那女娘的郎君来雀京赴考,说以那郎君的才华,本是拿定要做了官娘子的……谁知道她那郎君应试舞弊,当今圣上最忌讳弄虚作假,便把那人打入了天牢,听闻少不了要关十年八年……还终生不得再入仕,女娘的郎君不得指望,郎君的父母也先后郁郁而终,女娘的母家本也落魄,自身都难保对这样的亲家更是避之不及……”
“也是可怜……郎君入狱时她还大着个肚子呢…”
“……”
雨珠淅沥落下。
清风巷的小贩都忙不迭收摊,王雪楹回身瞧了一眼,洗刷一新的石街似从不曾有人驻足。
她与那娘子大约也只是萍水相逢,后会无期罢。
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“娘子——”
长宁街传来一声长呼。
熟悉的、坠着绀青流苏的驴车行过巷口。
菖蒲撑着伞朝她们二人行来。
“你怎么来了?”
菖蒲把怀里水墨画一样的裘衣递给祭歌,又在一侧接过祭歌的伞,“是郎君见落雨,省得娘子今日未乘车马,吩咐奴来迎娘子的。”
“依奴看,咱们郎君比那郑大人强百倍,咱们郎君可是时刻记挂着娘子呢。”祭歌给王雪楹披上裘衣,念及郑大人的话,心里又是一阵不忿。
“可是娘子今儿办事不顺?”三人朝巷口边话边行,祭歌却没再与菖蒲多言,郑府门前那似警似戒的一番话,二人再没提起。
上了驴车,菖蒲倒上温了一路的姜汤,回了些暖,王雪楹才出声,“去回春堂。”
风雨对满街的小生意多少都有影响,或盈或亏,只这回春堂一如既往不断来患。
“不知娘子看诊还是抓药?”堂前掌柜问王雪楹。
“抓药…抓两千金上品的沉.水.香。”她笑朝掌柜比着手指,果见掌柜面露难色。
“这…娘子真会开玩笑,什么方子需这样多的沉香…”
“那我买掌柜两千金沉香,掌柜可拿的出来?”
“…不瞒娘子,回春堂上品的沉香业已被人定下了,做生意讲的就是一个诚字不是?”
王雪楹面上的笑愈深,“可掌柜这笔买卖,迟迟没结清账目,是也不是?”
“杜三爷拿不出这笔钱…掌柜若不信姑且再等上几日……届时烦请掌柜传人将沉香送去丹穴山,找富贾王氏的二姑娘雪衿结账便是。”
她话已至此,掌柜也不免郑重起来,送着王雪楹出了回春堂。
“娘子慢走…”掌柜也是摸爬多年的狐狸,听见王家,就晓得这是那才刚出嫁的王家大姑娘、叶家解元娘子…因她在商人场上也有些名号,掌柜不得不重新思量与杜三爷的这门生意。
虽到底是拿不定最后生意会做给谁,但掌柜还是吩咐打杂拆掉了沉水香上杜家的封条……
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“娘子方才怎的没提许大娘子?”菖蒲问。她家娘子今儿冒着冷儿出门,不就是为着许娘子的一份情么?
“人情哪里是那么好借还的?有别的法子也是一样的。”再者她和许家娘子初初结识,人家未必会帮她这忙。
眼下她与许兰仙真心相交,在郑家便没开这个口,好让初次的相识显得不那么功利。
“娘子今儿出门前,就给杜家传了信去,眼下约莫已送到杜大郎君的手中了。”祭歌在一旁补充。
王家和杜家一直是有生意上的往来的,王雪楹的信纸传到杜家时,杜大郎君正在点货。
玉面的郎君蹙着眉接过信条,看过只咬牙吐了两个字:
“麻烦。”
家族愈盛,愈不乏成事不足的蛀虫。
杜长庚从来想不出劝自己留着这些蛀虫的借口,之所以未清算无非是因他在族中尚未站稳脚跟,还没有清理门户这样可比生杀的大权。
而今天这样的蠢事,整个族里除了他这位三叔干得出,怕也找不到第二人。
“郎君…您看这该如何?”一旁小厮问他。
“还能如何?核实后差人把钱给王裕之送去!”
小厮以为他没看清,复道:“郎君,三爷只要了两千金…可这纸条上清楚写的是三千金…这王大姑娘可真是吃不得亏的主儿…”
杜长庚顺了顺气儿,又清点起货物,闻言冷笑,“她哪里是不吃亏,王家丢的那批沉香,何止三千金,再加上那茶叶……她左不过是不愿咽了这口气罢了,杜家权当破财免灾了。”
若是别人,他把茶和沉香要了给王家还回去便是,可他那个三叔是什么样的人?能耐没有,嘴上的骨头却是一等一的硬,杜长庚拿他没有别的法子,唯有一文不给地饿上两个月,才能老实一段时间。
“断三叔三个月的份例,除了吃喝患病,别的支出一概不允,份例折出来的几百两也一并给王家送去,派个机灵的小子,说的清明些。”
“对了,”他又叫住那小厮,朝着府里深处的小仓指了指,“阿锦从宫里送来给她的小玩意儿也顺带送过去,小山似的破烂留着碍眼。”
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飘雨寥落,王雪楹回府时府里午膳已备好。
她问起婆母,侍女说是还在永安寺布粥。
菖蒲与祭歌一左一右替王雪楹收好裘衣和沾了泥水的月白广袖,她想到在驴车里菖蒲同她说的话,一颗心没来由地有几分……
王雪楹拿手叩了叩头,还是撇开杂念,唤了声祭歌。
“今儿给许娘子的那幅游山纨扇图,是哪来的?倒是让我慌了神,定定看去倒不似赝品。”
祭歌闻言与菖蒲耳语几句,就见菖蒲去了小仓。
“是娘子嫁妆里拿的不错,不过是杜家那两驾妆车里头的。”祭歌垂首放低了声音,“奴想着娘子带来的定是娘子的珍藏,怕娘子不舍,便从杜家妆车取的。”
“不过娘子放心,两驾妆车的物件都清点登记过了,有两幅云若山人的画,另一幅奴让菖蒲去取来了。”
王雪
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